NOTES OF A JOURNEY

ビジネスクラス対決 日本航空 VS 英国航空

日本航空（JAL）と英国航空（BA）、2つの航空会社のビジネスクラスに最近乗る機会に恵まれた。記憶にまだ新しいので、2社のサービスを3点満点で相対評価してみよう。

JAL
客室乗務員のサービスの良さ　★★★
座席の心地良さ　★★
料理の美味しさ　★★★

BA
客室乗務員のサービスの良さ　★★
座席の心地良さ　★★★
料理の美味しさ　★

よくもまああんなにも気が利くものだと思うくらい、客室乗務員のサービスは両社素晴らしい。JALの気遣いの方が自然な感じがして好きだけれど、これはきっと僕が日本人だからで、英国人は逆に思うのだろう。

座席の心地良さは、BAに軍配。JALの座席も4箇所可動式で快適であるけれど、BAが素晴らしいのはフルフラット・シートであること。完全な水平状態、まるでベッドになる。BAの謳い文句によると、「ビジネスクラスとしては世界で初めて、フルフラット・ベッドになるアームチェアスタイルの新シートを導入しました。新しいシートのシートピッチは約185cmで、従来の約1.5倍。高さ調節可能なフットスツール、全自動の内蔵ランバーサポート、リクライニング機能付きヘッドレストにより、垂直状態から完全な水平まで、お好みの体勢が思いのまま」、とのこと。熟睡できて、移動の疲れも半減される。

料理は逆に完全にJALの勝利。「イギリスの食事は不味い」ことで有名だけれど、それは空の上でもしっかりと守られている伝統のようだ。僕が今回オーダーしたメニューの一部は次の通り。

JAL（成田～メキシコシティ）　夕食>

・アミューズ・ブーシュ
鯛が美味しかった。ドリンクにシャンパンを頼んだのだけれど、アミューズが和食だったので、焼酎か日本酒にすれば良かった。シャンパンの銘柄は「シャンパーニュ・ピペ・エドシェック」。フルーティ。

・フォアグラムースとラタトゥイユのミルフィーユ仕立て
・アンチョビとケイパー風味の野菜のエチュベ
・牛フィレステーキ赤ワインソース添え
・フレッシュサラダ
・ブレッド
ステーキがウェルダンだったのが気に入らなかったけれど、どれも手が込んでいて美味しい。

・カラメルとマロンのケーキ
・コーヒー
きっと美味しいのだろうけれど、酒飲みの僕には甘すぎた。デザートは他にもチーズやらフレッシュフルーツやらが用意されていたので、そっちにすれば良かった。

JAL（メキシコシティ～成田）　夕食

・アミューズ・ブーシュ
サーモンとキャビアの取り合わせがとても気に入った。ドリンクは焼酎。福岡の芋焼酎「尽空」。鹿児島県南薩摩産「黄金千貫」という芋を使っているらしい。ロックで飲んだけれど、軽くて飲みやすかった。

・前菜　蟹のゼリー寄せ、鶏二身焼き、帆立の素焼き、鮭砧巻き、烏賊松笠
・小鉢　玉子豆腐海老添え
・向付　牛肉たたき
・煮物　葱鮪
・台の物　鰻の柳川風
・御飯
・香の物
・味噌汁
メキシコ滞在後の日本料理は、本当に美味しかった。前菜から台の物まで、見た目も味もどれも素晴らしかった。

BA（ロンドン～成田）　夕食

・車海老ときゅうりのサラダ
・季節のサラダ、ヴィネグレット
車海老もきゅうりも調理されてからかなり時間が経っているのが、一口食べると分かった。きゅうりの萎び具合が酷い。

・サーモン、バルサミコ風味の照り焼きソース
サーモンの身は大きく、脂ものって美味しいのだけれど、照り焼きソースの味が悪かった。醤油辛い。サーモンの下に敷いてある麺（？）も酷い。残してしまった。ドリンクでオーダーした白ワインは美味しかった。南オーストラリア、2004年、リースリング。

・トフィーアップルスフレ、トフィーソース
外国のお菓子らしく、甘さは日本のものよりもさらに強烈だった。やっぱり僕の舌はデザート仕様ではないらしい。コーヒーをすすって甘さを紛らわせた。

今見返しても、JALの圧勝だと思う。

ビジネスクラスの過剰サービスはいささか自分の身分には相応しくない気がしないでもないけれど、なかなか優雅な気分に浸ることができて自分にご褒美を与えている気分になれる。たまには良しとしよう。

メキシコから帰国して

昨晩10日間のメキシコ旅行より帰国。とても面白い旅だったのですぐにでも旅行記を書き始めたいところだけれど、今日は休日出勤、明日からロンドン出張。出張日程を終えてからゆっくりと書き綴っていきたいと思う。

ただ記憶が鮮明な内に、雑感は書き残しておきたい。以下がメキシコについて、自分自身について、特に今回印象に残ったこと。

メキシコについて
・格差
中南米各国は一般的にそうであると聞いていたけれど、貧富の格差が激しく、物乞いがそこかしこにいる。極端な低所得層はどうやら先住民に限られているらしく、浮浪者、道端の物売り等は基本的には皆混血が進んでいないインディオだった。
・言語
英語がほぼ全く通じない。道路標識、看板等も基本的にスペイン語のみ。仕方がないので、スペイン語の簡単な挨拶、数の数え方だけは覚えてしまった。これ程英語が通じなかった国は、記憶している限り、韓国のみ。
・治安
治安は決して悪くない。ガイドブック「地球の歩き方」等を読む限りなかなか怖い事件もあったようなので、相当構えて臨んだけれども、全く問題なかった。大都会メキシコシティでも夜中0時前後に市内中心部を歩いても恐怖の予感すらない。メキシコ第2の都市グアダラハラにおいては、市内中心部の広場（ソカロ）で子供たちが22時を過ぎてもはしゃぎ回っている。東京より安全なのではと思ったくらいだ。
・国民性
メキシコ人は、第一に基本的に皆陽気。どの都市にいっても街の中心部には夜になると人が集まり、歌い踊っている。人生楽しそうで、とても羨ましい。第二にフレンドリー。良い意味で擦れていない人が多いようで、スペイン語が全く話せない観光客の僕にも、困っていたら皆進んで声を掛けて力になってくれた。スペイン語を操れたらもっと楽しかったんだろうなあ。
・日本人旅行者
メキシコシティではいわゆる「日本人宿（日本人旅行者のみを対象とした宿泊場所、多くはゲストハウス）」に宿泊し、多くの日本人旅行者に出会ったけれど、学歴の高い人が多くて意外だった。ヨーロッパやアジアを旅した際にはフリーターと出会うことが多かったけれど、今回は社会人も学生も六大学以上の出身者、在籍者が多く、驚いた。

自分自身について
・バックパッカー
学生時代はいわゆる「バックパッカー」を地でいっていたけれど、もはや自分をここにカテゴライズすることはできないと思った。僕は、「最安値を追求すること」、「時間的制約が大きくないこと」、「バックパックを背負っていること」、これら3点をバックパッカーの要件だと認識しているけれど、もはやどうやら3点目しか満たしていない。特に1点目については、今回は往復JALのビジネスクラスで飛んでいるし、ユースホステルやゲストハウスのドミトリーには１泊もしていないし、全くもって該当しない。
・仕事
プライベート旅行ではあったものの、基本的にいつ何時でも社用に対応することができるように、メキシコ専用の携帯電話をレンタルして持ち歩き、結局会社、クライアント共に複数回連絡をとることになった。旅行中何度も仕事のことが頭を過ぎったし、仕事のことをきれいさっぱり忘れることができない自分が、少し悲しかった。
・スタイル
ひたすら移動、ひらすら観光が僕の旅のスタイルのモットーだったはずなのに、今回は丘の上でぼんやりとしてみたり、カフェで本を読んだりする時間がとても心地よかった。僕の中で、ゆっくりと過ごす時間の価値が高まっていることをはっきりと認識した。

何はともあれ、旅の楽しかった思い出を糧にしつつ、今日からまた頑張ろう。とりあえずはビジネス仕様に戻るために、散髪に行かなくては！

長旅に

今日7日から23日まで長旅に出る。7～16日にはプライベートでメキシコを、17日に一旦帰国するものの、18～23日には出張でロンドンを訪問。実質的にはほぼ2週間強日本を離れることになり、これだけの期間に及ぶのは2001年にヨーロッパを3ヶ月周遊して以来だ。

時差にはかなり悩まされそう。日本時間を0とすると、メキシコ時間は-15、英国時間は-9。16日にメキシコから日本に戻り、翌17日に東京で出勤して出張準備を行い、そして18日にロンドンに飛ぶ頃には意識が朦朧としているだろう。ロンドンで極めて重要な業務が待ち受けているので、しっかりしないと。

何はともあれ、まずはメキシコがとても楽しみ。マヤやアステカなどの大遺跡、瀟酒なコロニアル都市、スパイシーなメキシコ料理・・・。明日の今頃には到着しているはず、待ち切れない。今回は片道15時間のフライトも、日本航空のビジネスクラス。こちらも期待したい。

それでは、アスタルエゴ！

ロンドン出張

7月26～30日の3泊5日、ロンドンを出張で訪ねた。5月に訪問したばかりなので目新しいことは全くなかったけれど、前回と比べると若干スケジュールに余裕があり、30℃を超す酷暑の中少し街を見て回ることができた。

イギリス料理の代名詞とも言える「パブ・ランチ」にチャレンジしたのは今回が初めてだった。注文したのはもちろんその代表格「フィッシュ＆チップス」、タラの切り身のフライとプライドポテトの組み合わせ。フィッシュは皮はカリッと身はジューシーで、なかなか美味しかった。日本ではよくブリティッシュ・パブと銘打たれたチェーン系パブ「HUB」でフィッシュ＆チップスを食べるけれど、圧倒的に本場の方が美味。

大英博物館に初めて足を運んだ。世界史の教科書で目にした文化遺産が多数展示されており、圧巻。ただ、基本的に全て帝国主義時代に現地より略奪されたもの。特に中東のものが多いのが印象的だった。折りしもレバノンを中心とした中東危機に際して米英両国が派兵を主張している最中であり、複雑な気分にはなる。かの有名なロゼッタ・ストーンも印象的だったけれど、最も目を奪われたのはアッシリア宮殿の浮き彫り彫刻。紀元前645年頃に作られたというニネヴェのアシュールバニパル王の宮殿から出土した同王のライオン狩りの図は見事の一言だった。

ヨーロッパのノミの市の中でも、ロンドンのストリートマーケットの面白さはずば抜けていると評判が高いとのことなので、「カムデン・ロック・マーケット」に行ってみた。ここはロンドンの若者たちに人気が高いストリートマーケットとのことで、観光客も含め人でごった返していた。古着、アクセサリー、アンティークと数えれきれない程の店があったけれど、楽しかったのはやっぱり食べ物の屋台。アジア、アフリカ、中南米、ヨーロッパ、世界中のファーストフードの屋台があるのは、ロンドンがそれだけ国際都市である証だろう。たこ焼きの屋台があったのには少々面食らったけれど・・・。何を食べようと色々と考えた挙句、日本ではなかなか食べることができないだろうと思って、西アフリカ料理の屋台で「ゴートカレー」に挑戦してみた。スパイスが絶妙でお世辞抜きに滅茶苦茶美味しい。日本でも絶対に売れると思う。

フレッシュな体験としてはこんなところだけれど、それにしてもロンドンの街も5年前と比べると大分印象が変わった。まず何よりも物価が異常に高い。来日した外国人が東京は物価が高い高いとよく言うけれど、その比じゃない。地下鉄初乗り運賃が630円だなんて、アンビリーバブルだ。そして、第二次世界大戦とこの国独特の白人優越主義の影響があってか日本人は軽視・蔑視されがちだと以前はよく耳にしたものだけれど、街を歩いていてそのような印象は全く覚えない。ヘルシーブームのために街中に寿司やそば等の日本料理のファーストフード店があり、むしろ親日的なのではないかと思える程だ。もっともイギリスの田舎に行けば今でも以前と状況はあまり変わらないのかもしれないけれど・・・。

ここ3ヶ月間に2回訪れたので、さすがにロンドン市内中心部の地図は完全に頭の中に入った。もはやガイドブックなしでもある程度歩き回れると思う。次回は9～10月の訪問を予定。秋のロンドンも楽しみだ。

※写真はこちらから。

メヒコ！

今年の夏休みは、メキシコを訪ねることに決定！JALのマイレージが溜まりに溜まったので、未だ訪ねたことのないJAL便が飛ぶ都市から選んだ。

マヤやアステカなどの大遺跡をはじめ、瀟酒なコロニアル都市など歴史的な見どころがいっぱいとのこと。今から現地滞在プランを考えるのが楽しみだ。情報収集に努めないと。

9月7～15日に訪問の予定。夏を乗り越えると、メキシコが待っている！

訪問地の不幸

2005年以降に海外旅行で訪れた国は、トランジットで利用した国を除くと3ヶ国。それら3ヶ国全てにおいて、僕が訪問して以降何らかの不幸な事件が起こっている。

・ミャンマー　2005年1月訪問
　2005年4月　マンダレー、中央市場において爆弾事件。2人死亡、16人負傷。
　2005年5月　ヤンゴン、貿易センターとショッピングセンターにおいて爆弾事件。19人死亡、162人負傷。
　マンダレー、ヤンゴンともにミャンマーの観光都市。自分が巻き込まれていたらと想像すると、ぞっとする。

・インドネシア　2005年9月訪問
　2005年10月、バリ島、クタとジンバランのレストランにおいて自爆テロ。23人死亡（内日本人1名）、129人負傷。
　2006年5月、ジャワ島、大地震。5,782人死亡、36,000人負傷（2006年6月5日現在）。
　バリ島は帰国後1ヶ月も経たないうちにテロが発生した。日本人が亡くなったショッピングセンターは、僕もお土産購入にためにために訪れた場所だった。
ジャワ島はジャカルタからバリ島に渡る島東端まで横断。被災中心地となったジョグジャカルタは付近の2大世界遺産、ボロブドゥール遺跡、プランバナン遺跡を巡るためのベーススポットだった。こんな大地震が襲おうとは夢にも思わなかった。

・ネパール　2006年12月訪問
　2006年4月　民主化要求デモ、民政復帰
　訪問した際も、トレッキングのガイドからギャネンドラ国王への国民の不満の鬱積についての話を聞いたり、マオイスト（立憲君主制の廃止、共和制の確立を標榜する毛沢東主義反政府武装勢力）対策の検問を目にしていたけれど、訪問後半年以内に政変が起こるとは思いもよらなかった。国王が軍を完全に掌握していると聞いていたのだけれど、民衆の圧力に抗し切れなかったようだ。

幸い旅行ではなく出張で訪れたニュージーランド、イギリス（ロンドン）、アメリカ合衆国（ニューヨーク）ではまだ何も起こっていない。それにしても、もともと治安が良いイメージがない国を訪れているとはいえ、このように100%何か起きていると、次回旅行先を選ぶ際にも少々悩まされてしまう。イエメン、ヨルダン、イラン、ラオスのどれかに行こうと思っていたのに、どうしよう。

7泊8日世界一周の旅

5月21～28日の日程で、生まれて初めて世界一周を体験した。業務上、ロンドン、ニューヨークを訪問しなければならなくなったのだけれど、東京を長期間離れるわけにもいかず、7泊8日という超強行スケジュールをこなすことになった。合計飛行機搭乗時間34時間、さすがに帰国した時にはくたびれ切っていた。

出張だから当然なのかもしれないけれど、ほぼ全く観光する時間もなくひたすら業務に勤しんだ。フラストレーションは溜まる一方。ロンドンでハイド・パークを早朝散歩したこと、ニューヨークでは昔通った小学校を再び訪ねたこと、これらが唯一の息抜きだった。もっとゆっくりと色々と楽しみたかった。プライベートで訪問しない限り難しそうだ。

ロンドンには今年中にあと少なくとも何回かは飛びそうだけれど、どうせまた超タイトスケジュール。言葉としては格好よく聞こえる「海外出張」も決して楽ではない。

ベーリング海上空より

只今ベーリング海上空。快晴のようで、窓から外を眺めると見渡す限りブルー。空の青と海の青、どちらも清清しく、美しい。

最近、飛行中の航空機内でインターネットを利用することができるようになったとは知らなかった。しかも無線LAN。「Connexion by Boeing」というサービス。とても便利だけれど、これでビジネスマンは航空機内であっても仕事から逃れることができなくなってしまった。ああ、無情。

香港旅行記 後編

7日は9時頃起床。前日に香港のメイン観光スポットは見終わったので、何をしようかと考えあぐねてしまった。都市観光の場合、自然・景勝観光と違って同じ場所を何度も見てもあまり新たな感動を得られるとは思わない。

何はともあれ食事をしようと思ったので、前日楽しんだ飲茶を再びトライすることにした。ガイドブックに紹介されていたホテルから程近い灣仔の「龍門大酒樓」。楽しみにして足を踏み入れたものの、残念ながらこの店は前日の「倫敦大酒樓」と比べるとかなりレベルが低かった。客の入りはそこそこだったけれど、点心を注文している人が少なかったからか、大半が作り置きのような感じ。点心はフーフーと冷ましながら食べたいもの。加えて不快感を募らせたのが、少しぼられてしまったのだろうか、食べた数は前日より少なかったにも関わらず、値段は3倍取られた。面倒だったのでクレームしなかったけれど、やっぱり海外旅行ではいつ何時でも油断大敵だ。

食後ようやく決めた目的地は、錦田。この地には、周りを四角くレンガで囲まれた客家の城壁村が多数あり、今でも一部壁が残っているとのこと。香港中心部からは電車を2本乗り継いで40分、香港の観光地としてはそこそこ遠い部類に入る。ビル群にずっと囲まれていたので気分転換にも立派な歴史的建造物を期待したのだけれど、時間をかけてまで見るべきものではなかった。単純に石造りの壁と家があって、特段何の変哲もない。規模も小さく、ものの20分程度で見終わってしまった。

ただ、錦田に向かう途中の車窓からの風景はなかなか興味深かった。「トンネルを抜けるとそこは林野だった」という感で、ビル群の中で乗車したはずなのに、地下鉄が地上に出ると完全に周囲の風景が変わっていた。ビルはおろか、人家や田畑もほとんど見られない。街の中心部からものの10分程度しか離れていないのに、不思議。

錦田を後にして向かったのは昼食のためのフードコート、尖沙咀にある「クックド・デリ・バイ・シティスーパー」。日本食店舗も複数店舗あり、なかなか盛況。僕が注文したチャーハンも、値段の割には美味しかった。海外でのフードコートの利用価値はかなり高いと再認識。安いのに不味くない。

食後はお土産を買いに佐敦にあるローカル百貨店「裕華国産百貨」に足を向けた。ローカル百貨店はまるで日本の田舎の古びた百貨店のようだ。トレンディーさのかけらもない。なかなか目ぼしいものがなかったので、中国茶に決定。それにしても思い返すと、アジアの大半の国のお土産としてお茶が成り立っているような気がする。僕自身、台湾、マレーシア、インドネシア、ネパールと少なくとも3、4回はお茶のお土産を日本に持ち帰っていると思う。

買い物を一通り済ませると、一服するために「義順牛奶公司」へ。この店は牛乳プリンが評判だとガイドブックにコメントされていたので、食べてみる。確かに今まであまり口にしたことがない旨みの凝縮された味で、練乳味にも若干近かった。甘いものは普段あまり食べないけれど、これだけピュアな味だとお世辞抜きに美味しいと思った。日本でも絶対に売れると思う。

観光はこれで終えてホテルに戻り、夕食はアイセック香港のメンバーと共にした。かなり豪華な広東料理のレストランでご馳走になり大満足。中でもチャーシュー、北京ダックは絶品だった。レストランの後で連れて行ってもらった中環のパブも雰囲気が良かったし、彼女たちが日本に来た時にはしっかりとお返しをしないといけない。

翌日は朝早くの便で帰国。昼過ぎに成田に着いた。

香港には観光客が多数訪れるようだけれど、それ程観光スポットは多くない。やはり特筆すべきはグルメで、ある程度払えば絶対に美味しいものを口にすることができる。香港を訪れる人が皆舌鼓を打って帰ることは間違いないと思う。観るべき場所がないので今後あえて単純に観光目的で訪れることはないだろうけれど、仕事やトランジットでまた訪問することを楽しみにしたい。

香港旅行記 前編

5月5～8日の3泊4日で香港を訪れた。ゴールデンウィーク中は格安航空券の値段も全てうなぎのぼり、仕事の都合であまり長期間日本を離れるわけにも行かなかったので、近場の香港を選んだ。

5日の夕方の便で成田空港発、今回の航空会社はノースウエスト航空。やはり米系はサービスも食事もイマイチ。機体も古い。海外事情に詳しくない人がよく僕がアジア系航空会社で海外に飛ぼうとすると「そんな航空会社大丈夫なのか」と聞いてくるけれど、絶対に米系よりアジア系の方がいい。僕は特にシンガポール航空、マレーシア航空、タイ航空が好きだ。

香港空港に到着したのは22時過ぎ。香港島灣仔のホテルにはバスで向かった。途中バスから見える香港の街並みは圧巻。林立する高層ビルと高層マンション。立体交差する道路。街の構造が幾層にも重なっているように見えて、さながら未来都市だ。日本の西新宿も立体的な街だと思うけれど、オフィスビルだけではなく住居ビルも含めて、大きく広げたようなイメージ。とてもユニーク。

ホテルに着いたのは日付が変わろうとしている頃だった。機内食が出たけれど少し小腹が空いたので街に出て、レストランに入って軽食を採った。記念すべき香港1食目になったのだけれど、選んだメニューが悪かったのか、全く口に合わなかった。ラーメンを頼んだはずなのに、小学校の給食に出てくるソフト麺のような料理が出てきた。完食するのにも一苦労。

食後はホテルに戻って、翌日の食事には期待しようと強く願ってベッドに潜り込んだ。

6日は10時頃から始動。早速香港名物スターフェリーに乗って、香港島から九龍半島に向かうことにした。フェリーから香港島に目をやると、海岸沿いにはビルが立ち並び、その背後には山が迫っている。つい先日訪れた長崎も海と山が近い街だったけれど、比べるまでもなく、海と山の間にあるものが違った。

九龍半島に着くと、ガイドブックに書いてあったおすすめのレストラン「倫敦大酒樓」でブランチ。ここは安くて美味しい点心が食べられるとのこと。たしかに値段の割には結構いけて、おばちゃんたちがワゴンに乗せて運んでくる点心を次々と平らげた。前日の夜食が酷かっただけになお更だったのだろう。特にアツアツのエビ入り蒸し餃子、チマキは気に入った。

食後は香港の街歩き。蒸し暑い中、色々な通りを見て回った。行き交う人でごった返すメインストリートのネイザンロード、いかにも東南アジア的なバッタ物屋など怪しい屋台が軒を連ねる女人街、それに連なるペットショップ街、そして青果物を取り扱う屋台が集う新填地街。それぞれ特徴があって面白い。中でも新鮮だったのがペットショップ街の一角の熱帯魚屋。水を満たしたビニール袋の中に魚が入れられて陳列されている。小さい魚ならまだしも、それなりに大きいものもこの様式で売られているので、とても窮屈そう。何より、壁にビニール袋が何十とぶら下げられ、その1つ1つに魚が入っている光景にはあまり出会うことがない。

数時間歩くとかなりくたびれたので、日本にも支店を持つ有名な甘味屋「糖朝」で涼みながらマンゴープリンをおやつに。マンゴーの身がそのまま入っていて、マンゴーをそのまま食べている気分に近かった。

すっかりマンゴー気分に浸った後には、海沿いの海濱公園プロムナードへ。数々の香港銀幕スターの手形が道に埋め込まれていて、有名なジェット・リーやマギー・チャンのものもある。名前を知らない人のものも多いけれど、結構香港には国際的なスターが多いことを実感。日本の役者で海外でも活躍している人といったら、往年の三船敏郎、今は渡辺謙くらいなのだろうか。きっと英語が障壁になっているに違いない。それにしても海沿いは気持ちいい。香港はとても湿度が高くて蒸し暑いけれど、海からは風が吹いてきて心なしか涼しい。

香港のビジネスの中心地中環には再度スターフェリーを使った。中環はビル群で、東京で言えば大手町、丸の内、西新宿といったイメージ。土曜日だったのでビジネスーパーソンの姿はあまり目にしなかったけれど、平日だと多数闊歩しているに違いない。

中環からは、半山區へと結ぶエスカレーターがある。ヒルサイド・エスカレーターと呼ばれるこのエスカレーターは、何と20基のエスカレーター、3基の動く歩道と階段が繋がり、全長800メートルに及ぶ。総費用30億円かけて造られたという代物らしい。そこまでコストをかけて造った必要性は今一つピンと来ないけれど、エスカレーターに乗っていると場所によって街の光景が全く異なっていることが良く分かって、興味深かった。欧米系外国人が好みそうなバーやカフェ、ローカル色たっぷりな食堂、高層マンション。香港では非常に近接した場所に、多種多様な人たちが生活していることが良く分かる。

エスカレーターを上り切った頃には日が大分傾いてきたので、香港一の観光名所ヴィクトリア・ピークから見ることができる「100万ドルの夜景」を目指すことにした。ヴィクトリア・ピークまでは急坂をのぼるピーク・トラムを利用。観光客で大混雑していた。夜景は確かに綺麗だったけれど、世界的な名所になるほどなのかなというのが率直な感想。東京の夜景の方がゴージャスと言えなくもない。

夜景を見ていると腹の虫がなった。時計の針はもう20時過ぎを指していたので無理もなく、ピークを下りて銅鑼灣の四川料理レストラン「南北樓」に向かった。ここの料理は本当に美味しくて、中でも「鉄板蝦球」は絶品。各テーブルの上で熱した鉄板の上にエビチリを載せてくれるのだけれど、辛さとプリプリのエビのマッチングが見事。今まで人生で食べたエビチリの中でも1番の味。その他、麻婆豆腐、担担麺もなかなか美味しかった。食事が良いと、最高に幸せな気分になれる。

この日は1日歩き回ったので結構疲れたようで、食後ホテルに戻ると気付かない内に眠りに落ちていた。